La Ley de Gestión Sostenible de las Aguas Subterráneas de California (SGMA), ahora en su décimael El año pasado, la gestión de las aguas subterráneas cambió en todo el estado. Se formaron las Agencias de Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas (GSA, por sus siglas en inglés) para desarrollar e implementar Planes de Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas (GSP, por sus siglas en inglés). Una sección obligatoria de un GSP son los Criterios de Gestión Sostenible (SMC, por sus siglas en inglés), que identifican los umbrales mínimos, los objetivos mensurables, los hitos intermedios y los resultados no deseados para cada indicador de sostenibilidad aplicable. Uno de los indicadores de sostenibilidad más desafiantes es la gestión de los hundimientos.
Montgomery & Associates ha preparado o ayudado a preparar planes de sustentabilidad en 20 cuencas y se ha especializado en indicadores de sustentabilidad y de gestión de la subsidencia. En el caso de la subcuenca de Kaweah, que está desarrollando enfoques para minimizar la subsidencia como parte de la implementación de su plan de sustentabilidad, M&A dirigió un análisis de subsidencia utilizando un método novedoso para vincular la subsidencia y los objetivos de gestión del nivel de las aguas subterráneas y evaluar cómo los proyectos y las acciones de gestión pueden lograr los objetivos.
La importancia del hundimiento residual
El hundimiento puede continuar incluso mientras los niveles de agua subterránea se estabilizan o aumentan. El hundimiento retardado, comúnmente conocido como hundimiento residual, ocurre debido a un retraso en el equilibrio de la presión de poro de capas de arcilla gruesas y de baja conductividad. Es casi seguro que algunas partes del Valle de San Joaquín seguirán hundiéndose durante décadas después de que los niveles de agua subterránea se estabilicen debido al hundimiento residual. El hundimiento futuro podría minimizarse, pero requerirá un esfuerzo significativo y coordinado a nivel regional para recargar los acuíferos profundos y reducir el bombeo de agua subterránea en las áreas más críticas.
La sobreexplotación de las aguas subterráneas en el acuífero inferior debajo de la arcilla Corcoran, extensa a nivel regional, es la causa principal del hundimiento en la subcuenca Kaweah (Lees y otros., 2022). El hundimiento se ha acelerado en gran parte de la región en las últimas dos décadas debido a la sobreexplotación continua, en particular durante las sequías de 2012-2015 y 2020-2022. Incluso en años húmedos, cuando hay cierta recuperación del nivel de las aguas subterráneas, el hundimiento residual hace que la tierra siga hundiéndose. Los datos recopilados por el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) muestran que el área alrededor de la subcuenca de Kaweah ha tenido las tasas de hundimiento más altas del estado desde 2015, superando ocasionalmente
1 pie/año.
Para minimizar el hundimiento, las GSA de la subcuenca de Kaweah deben gestionar los niveles de agua subterránea debajo de la arcilla de Corcoran en función de los impactos futuros estimados del hundimiento. M&A estableció objetivos de hundimiento a través de una serie de análisis técnicos que vinculan el hundimiento con los niveles de agua subterránea proyectados:
El modelo acoplado de flujo de agua subterránea y el modelo de subsidencia 1-D identifican las acciones necesarias para lograr la sostenibilidad en una variedad de escenarios futuros. Los resultados confirman que es posible lograr el nivel de agua subterránea y la subsidencia SMC en la subcuenca de Kaweah con acciones agresivas. Los modelos proyectan que el bombeo futuro del acuífero inferior, especialmente de pozos de suministro profundos, debe restringirse para evitar la sobreexplotación en el acuífero inferior. Las GSA están utilizando el análisis para asesorar a los socios locales y regionales sobre la necesidad de desarrollar rápidamente opciones alternativas para minimizar y desacelerar la subsidencia.
Además de ayudar a las GSA que buscan evaluar y minimizar el hundimiento de sus cuencas, los profesionales de M&A pueden utilizar sus habilidades expertas en modelado y análisis de datos para una variedad de proyectos de hidrogeología y gestión del agua. Ofrecemos el equipo de modelado de aguas subterráneas más grande y con más experiencia en el oeste de los Estados Unidos, con 20 profesionales que dominan una variedad de códigos numéricos de flujo y transporte de aguas subterráneas. Nuestros modelos predictivos pueden incorporar incertidumbres futuras, como el cambio climático o la demanda futura estimada de agua urbana y agrícola a través de escenarios o simulaciones probabilísticas. A menudo utilizamos modelos geológicos en 3D para desarrollar datos de entrada y presentar resultados de una manera que sea accesible para las partes interesadas del proyecto. Nuestros expertos en SGMA son expertos en comunicar resultados de modelado complejos a las GSA y las partes interesadas para respaldar la toma de decisiones a largo plazo para la gestión sostenible de las aguas subterráneas.
Referencias
DWR, 2023. Condiciones de las aguas subterráneas de California: actualización semestral. Abril de 2023.
Lees, M., Knight, R. y Smith, R. 2022. Desarrollo y aplicación de un modelo de compactación 1-D para comprender 65 años de subsidencia en el valle de San Joaquín. Investigación de recursos hídricos, https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2021WR031390
Sobre los autores
Pete Dennehy, PG, C.Hg., es un hidrogeólogo sénior en la oficina de Sacramento de M&A. Ha brindado análisis técnicos y gestión de proyectos en varios proyectos GSP de M&A.
Derrik Williams, P.G., C.Hg., es hidrogeólogo principal en la oficina de M&A en San Luis Obispo. Trabajó en estrecha colaboración con el Departamento de Recursos Hídricos de California para desarrollar el proceso de implementación de la SGMA del estado y ha supervisado el trabajo de M&A en varios GSP.
