La Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas (SGMA) de California, aprobada en 2014, exige que las cuencas de prioridad alta y media formen Agencias de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas (GSA) y desarrollen Planes de Sostenibilidad de Aguas Subterráneas (GSP). Los pasos en el proceso de desarrollo de GSP, que se muestran a continuación, comienzan con el establecimiento y la definición del papel de un comité asesor local.
El desarrollo del GSP de la cuenca del medio condado de Santa Cruz se basa en un comité asesor no técnico designado para proporcionar recomendaciones y consultar con la junta de GSA sobre cómo se ve la sostenibilidad del agua subterránea para la cuenca. Este enfoque de involucrar activamente a las partes interesadas locales que brindan diversas perspectivas y están comprometidos con el futuro del uso de las aguas subterráneas en la cuenca fomenta la formulación de políticas desde la base.
Sin embargo, un desafío importante de este enfoque es que los miembros con conocimientos técnicos limitados sobre las aguas subterráneas brindan recomendaciones sobre el uso y la gestión de las aguas subterráneas. Para abordar este desafío, M&A se asoció con un consultor de facilitación para educar y guiar al Comité Asesor. Este enfoque reveló varias estrategias para el éxito que se pueden aplicar a procesos de planificación similares.
- Definir roles
Es esencial desarrollar en colaboración un estatuto que aclare las funciones y responsabilidades del Comité Asesor y los equipos técnicos y de facilitación. Un facilitador profesional permitirá que el equipo técnico se concentre de manera efectiva en los aspectos técnicos del desarrollo del GSP.
- Proveer educación
Si bien la educación inicial al comienzo del proceso GSP es vital, los equipos técnicos y de facilitación deben brindar múltiples oportunidades de aprendizaje durante todo el proceso de planificación. A los miembros del Comité Asesor solo se les debe pedir su opinión sobre temas sobre los que hayan sido suficientemente informados.
- Comunicación frecuente
Las llamadas de verificación con miembros individuales del Comité Asesor entre reuniones pueden proporcionar advertencias tempranas de malentendidos o expectativas no cumplidas. Si es necesario, se pueden establecer grupos de trabajo separados fuera de las reuniones del Comité Asesor para enfocarse en temas específicos que necesitan más detalles de lo que es posible en las reuniones regulares del Comité Asesor.
- Proporcionar contexto
El papel de los equipos técnicos y de facilitación es guiar al Comité Asesor. Una forma de hacer esto de manera efectiva es proporcionar una gama de opciones de sostenibilidad aceptables y explicar cómo los cambios en una opción podrían afectar otros componentes del plan. Además, los equipos técnicos y de facilitación deben comunicar a los miembros del Comité Asesor que el proceso de planificación es iterativo y que no hay respuestas o decisiones correctas. Para enfatizar esto, se debe recordar periódicamente al Comité Asesor el proceso SGP a largo plazo. Esto se puede lograr comenzando cada reunión con un cronograma que muestre dónde se encuentran en el proceso, qué ya se ha logrado y qué aún queda por hacer.
Si bien puede ser un proceso lento que requiere una planificación e inversión significativas, seguir estas estrategias clave para involucrar de manera efectiva a las partes interesadas puede resultar en un mejor plan que se completa de manera eficiente. A través de este proceso, M&A ha ayudado a transformar el Comité Asesor de GSP de la región central del condado de Santa Cruz en un grupo informado y cohesivo que trabaja en colaboración con los administradores de aguas subterráneas de la cuenca y contribuye significativamente al desarrollo de su GSP de cuenca.
Sobre el Autor
Georgina King, P.G., C.Hg., dirige el equipo de consultoría técnica para el GSP de la cuenca del medio condado de Santa Cruz y brinda experiencia técnica en hidrogeología y gestión de aguas subterráneas. En la Conferencia de Gestión Sostenible del Agua de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas (AWWA) en Tucson en abril de 2019, hizo una presentación sobre cómo involucrar con éxito a los comités asesores locales no técnicos durante el desarrollo de un GSP. Póngase en contacto con Georgina en la oficina de Oakland de M&A.
