Esta es la parte 2 de nuestra serie sobre el río Upper Verde. Parte 1, "¿Cuál es la fuente de Upper Verde Springs?" fue el tema de nuestro Hydro Note de agosto de 2015.
Continúa el debate sobre los efectos potenciales del bombeo de agua subterránea en la cuenca Big Chino sobre los flujos base en el río Upper Verde. Garner y otros (2013) utilizaron el modelo de flujo de agua subterránea regional del norte de Arizona, que fue desarrollado por el USGS, para estimar los efectos del bombeo en los flujos base del río Verde. El modelo simuló una reducción de alrededor de 7 cfs en el flujo base en el medidor de Clarkdale en respuesta al bombeo desde 1910.
Sin embargo, una comparación de los datos de caudal medidos para los medidores de Clarkdale y Paulden cuenta una historia diferente. Si esta reducción de 7 pies cúbicos por segundo en el medidor de Clarkdale fuera causada por el bombeo de Big Chino, esperaríamos ver una disminución similar en el medidor cerca de Paulden, que está ubicado más arriba y monitorea la descarga de agua subterránea de la cuenca. Sin embargo, éste no es el caso; de hecho, las variaciones medidas en el calibre de Paulden han sido menores que las de Clarkdale.
Además, la relación de caudales base en los dos manómetros también sugiere que las variaciones del caudal base no están relacionadas con el bombeo. Desde 1940, se ha bombeado agua subterránea a una tasa promedio de 10 000 AF/año desde la cuenca Big Chino ya una tasa insignificante desde la cuenca discreta entre los medidores de Paulden y Clarkdale. Si el flujo base en ambos medidores no se vio afectado por el bombeo, debería haber una relación constante entre ellos, y la hay. La relación entre los flujos base (tanto el promedio anual como el mínimo anual) en Paulden y los de Clarkdale ha tenido un tendencia consistente de 1:3.2, desde 1965 (el comienzo de los registros concurrentes) hasta 2014, un período de casi 50 años. Si el bombeo de Big Chino hubiera causado una disminución medible en los flujos base en el indicador de Paulden, esta relación seguramente disminuiría con el tiempo.
Los datos de caudal medidos muestran que el bombeo de Big Chino aún no ha afectado los caudales base en el río Upper Verde. En cambio, las variaciones en los flujos base pueden explicarse por cambios en el clima y la precipitación.
