Anuncian al ganador del Premio El Día del Agua Montgomery 2011

Durante los últimos 14 años, M&A se complace en otorgar el Premio Montgomery a un estudiante del Departamento de Hidrología y Recursos Hídricos de la Universidad de Arizona. El ganador es seleccionado por un panel de profesionales basado en presentaciones orales en el Simposio El Día del Agua. El premio, uno de los muchos otorgados en este evento, incluye un premio en efectivo de $2,000, un símbolo del compromiso continuo de M&A para promover la excelencia en la investigación y la comunicación en el campo de la hidrología.

La ganadora de este año del Premio El Día del Agua Montgomery es Melissa Schlegel, Ph.D. candidato bajo la supervisión de la Dra. Jennifer McIntosh. Su investigación incorpora un tema importante: la generación de energía. Lea su resumen a continuación.

Restricción del tiempo de generación de metano microbiano en un esquisto rico en materia orgánica utilizando gases nobles, cuenca de Illinois, EE. UU.

Melissa Schlegel, Zheng Zhou¹, Jennifer McIntosh, Christopher Ballentine¹
Departamento de Hidrología y Recursos Hídricos, Universidad de Arizona

Los metanógenos del subsuelo profundo producen ~20% del metano del mundo a partir de lutitas y carbones ricos en materia orgánica; sin embargo, se desconocen las tasas a las que se genera este recurso energético. En la cuenca de Illinois, se encuentran reservorios económicos de metano microbiano en el esquisto de New Albany del Devónico superior asociado con agua de formación de salinidad anormalmente baja. Al determinar la edad del agua subterránea, se puede estimar el momento máximo de la metanogénesis microbiana inicial y las tasas metabólicas in situ. El penacho de agua con valores bajos de Cl- (0,7-2154 mM) y d18O (-0,14 a -7,25‰) se extiende desde el margen de la cuenca hasta una profundidad de >750 m. Los contornos de la pluma son paralelos a las morrenas terminales de la capa de hielo de Laurentide, lo que sugiere una recarga de agua dulce controlada por los glaciares, aunque las tendencias de mezcla de d18O y los registros regionales de paleoprecipitación indican que la fuente principal es la precipitación con contribuciones menores del agua de deshielo de los glaciares. La edad del agua subterránea del 4He se pudo calcular porque las muestras contenían una cantidad insignificante de 4He atmosférico y estaban dominadas por una fuente radiogénica de la corteza, con una transferencia casi completa de gases nobles disueltos a la fase gaseosa. Las edades oscilaron entre 0,082 y 1,2 Ma, con tasas de producción de metano microbiano in situ que oscilaron entre 10 y 1000 TCF/Ma, ~104 a 106 veces más lentas que las tasas promedio de laboratorio. Los resultados tienen implicaciones para apuntar a las acumulaciones de gas microbiano sin desarrollar, mejorar las estimaciones de los yacimientos de gas natural y comprender el ciclo biológico del carbono en los yacimientos subterráneos.

1 – Universidad de Manchester, Manchester, Reino Unido